Luxor

Velkommen til info om Luxor – en by uden sidestykke. Engang en almindelig by i Quina-provinsen, blev den den 7. december 2009 omdannet til en selvstændig provins af daværende præsident Mubarak, hvilket udvidede dens grænser til også at omfatte nabobyerne Armant og Esna. Strategisk placeret ved Nilen, cirka 670 kilometer syd for Cairo og 220 km nord for Aswan, dækker provinsen et areal på $2801,73 \text{ km}^2$. I dag bor her omkring $1.064.000$ mennesker, hvoraf knap halvdelen ($47,4\%$) lever i byområderne, mens resten ($52,6\%$) bor i landdistrikterne.

Byens Navne og Historiske Rødder

Luxors nationaldag fejres den 4. november til minde om den skelsættende opdagelse af Tutankhamons grav i 1922. Selve navnet Luxor eller Al Uqṣur stammer fra det arabiske Al Kasr, der betyder “paladset”, og blev givet af araberne ved deres ankomst til Egypten i 641 e.v.t.

I oldtiden var byen kendt under det hieroglyfiske navn Ta Ibt (“Det Hellige Land”). Grækerne og romerne kaldte den Theben (eller Thebes), hvilket ofte fejlagtigt antages at stamme fra den græske by af samme navn. Theben er en græsk gengivelse af det gamle egyptiske t3 ipt-swt (“Det mest udsøgte af alle steder”) – en betegnelse for det mægtige Karnak-tempel.

Byen optrådte også i gamle egyptiske tekster som w3s.t eller Waset, der betyder “byen af scepteret”. Luxor var allerede en kendt by, der havde sin egen lokale gud, Amon (eller Amin), “den usynlige gud”, gift med gudinden Mut og far til måneguden Khonsu. Byens betydning begyndte så tidligt som det 11. dynasti, hvor den blomstrede og blev anerkendt for sin høje sociale status, luksus og som et centralt knudepunkt for visdom, kunst, religion og politik.

Luxor som Verdenshovedstad

Luxor spillede en afgørende rolle i fordrivelsen af de invaderende Hyksos-styrker fra Øvre Egypten omkring 1550 f.v.t. Efter at Hyksos angreb den nordlige del i 1640 f.v.t., flygtede den kongelige familie til Luxor, hvor de trænede militæret og forberedte krigen.

Efter sejren blev hovedstaden flyttet sydpå, og Luxor blev Egyptens hovedstad under Det Nye Rige – præcist fra det 18. dynasti (1550 f.v.t.) til det 20. dynasti (1070 f.v.t.). Byen blev hovedstad i verdens ældste, største og første imperium – et gigantisk handelsmæssigt, religiøst og politisk centrum, der tiltrak folk fra Babylon, Mitanni, Hittitterne i Anatolien, Kanaanæerne i Ugarit, Fønikerne i Byblos og Tyrus samt Minoerne fra Kreta.

I denne gyldne æra blev den lokale gud Amon knyttet til den gamle solgud Ra, hvilket skabte den nye, store gud Amon-Ra. Hans storslåede tempel ved Karnak, nord for Theben, blev det vigtigste og største tempel i hele Egypten.

Selvom byen blev angrebet og plyndret af Assyrerne under den nubiske konge Tantamani’s regeringstid (ca. 653 f.v.t.), og faldt i betydning, oplevede den et kortvarigt comeback, da Alexander den Store ankom til Egypten i 332 f.v.t. Han besøgte byen og fejrede Opet-festen, blev afbilledet på væggene som en farao og flyttede gudestatuen fra Karnak til Luxor Templet.

Gennem romertiden forblev byen et spirituelt centrum og tiltrak mange kristne munke, der opførte kirker og klostre mellem de antikke monumenter, herunder i Luxor Templet, Medinet Habu og Hatshepsuts Dødetempel (Al Deir El Bahri, “det nordlige kloster”).

Luxor og Karnak: Verdens Største Friluftsmuseum

Luxor og Karnak er ikke bare navne på byer; de er portaler til de vigtigste templer i området. Luxor kaldes ofte “verdens største friluftsmuseum” grundet de fascinerende ruiner på begge sider af Nilen.

Tusindvis af turister fra hele verden kommer årligt for at besøge disse monumenter og bidrager dermed i høj grad til den moderne bys økonomi. Byen, der er hovedstad i provinsen, dækker et areal på ca. $416 \text{ km}^2$ og har cirka $506.588$ indbyggere.

Luxor i Dag: Økonomi og Fremtid

Ligesom mange andre byer i Egypten er økonomien stærkt afhængig af turismen. Derudover arbejder et stort antal mennesker i landbruget, især med dyrkning af sukkerrør, som staten opkøber (der er cirka fem raffinaderier i nærheden).

En ambitiøs turist udviklingsplan er iværksat for at omdanne byen til et stort, åbent friluftsmuseum. Dette omfatter nye veje, femstjernede hoteller, butikker og et IMAX-teater. Hovedopgaven i dette projekt, der startede i 2004 og koster omkring $11 \text{ millioner US dollars}$, er at udgrave og restaurere den $2,7 \text{ km}$ lange Sfinks Allé, der historisk forbandt Luxor- og Karnak-templerne.

Transport og Eventyr

Det er nemt at komme til Luxor. Du kan flyve direkte fra udvalgte destinationer (f.eks. England, Tyskland, Frankrig) eller fra Cairo og Sharm El Sheikh. Landevejen er åben fra Hurghada ved Det Røde Hav, Kharga-oasen i Vest Ørkenen og Aswan.

Der er en hyppig jernbaneforbindelse med flere daglige afgange (inklusive nattog) fra Alexandria, Cairo og Aswan. Banegården ligger kun cirka 400 meter fra Luxor Templet.

Lokalt kan du sejle med lokal færge eller privat motorbåde mellem øst- og vestbredden. Siden 1998 har broen, der ligger ca. 5 kilometer syd for byen, også muliggjort kørsel. Turister benytter ofte taxa eller hestevogne til transport og byrundture.

Hos Sfinks Rejser kan du dykke ned i disse eventyr:

• Østbredden: Besøg Karnak Templet og Luxor Templet.

• Vestbredden: Oplev Kongernes Dal, Hatshepsut Templet og Memnon Kolosserne – eventuelt som en varmluftsballon-tur om morgenen.

• Nilkrydstogt: Rejs fra Luxor til Aswan, hvor du besøger Kom Ombo, Edfu og Esna, mens du nyder Nilen.

• Udflugter: Kombiner med en dag i Cairo (Pyramider, Sfinksen, Egyptisk Museum) eller Aswan (Philae Templet, Ufærdig Obelisk, Den Høje Dæmning).

Disse udflugter vil uden tvivl tilføje et unikt og uforglemmeligt kapitel til din rejse sammen med Sfinks Rejser.